Prêtre fondateur de la Congrégation des Missionnaires des Sacrés cœurs de Jésus et de Marie (+ 1860)
Gaetano Errico (1791-1860), ordonné prêtre en 1815 fut le fondateur de la Congrégation des Missionnaires des Sacrés cœurs de Jésus et de Marie à Secondigliano, dans la région de Naples (Italie).
Déclaré vénérable en 1876 par le pape Léon XIII
Béatifié par Jean-Paul II en avril 2002.
Canonisé le 12 octobre 2008 par Benoît XVI
A 16 ans en 1808, il entre au séminaire diocésain de Naples et il est ordonné prêtre en 1815 dans la cathédrale de cette ville.
Pendant 20 ans il exerce son ministère dans l'église paroissiale des Saints Côme et Damien et il est instituteur.
Il accomplit une intense activité apostolique, missionnaire et caritative, marquée par la prière et la pénitence.
En 1818, une apparition de saint Alphonse de Liguori lui annonce que Dieu veut qu'il fonde une Congrégation religieuse et lui demande d'ériger une église en l'honneur de la Vierge des Douleurs à Secondigliano.
Aux Jansénistes qui insistaient trop sur la justice de Dieu, répandant dans les âmes peur et malaise, Gaétan Errico oppose l'annonce de la miséricorde divine.
Il ne se lasse pas d'exhorter les prêtres:
"Si des âmes arrivent emplies de nombreuses fautes, aidez-les à se relever, encouragez-les à la confiance, dites-leur que le Seigneur les pardonne toutes, si elles se repentent de tout cœur."
Il donne l'exemple en passant des journées entières au confessionnal, prodiguant ses meilleures énergies dans l'accueil et l'écoute des pénitents.
C'est "un véritable martyr du confessionnal" (Jean Paul II).
"Par son exemple, il nous incite à redécouvrir la valeur et l'importance du sacrement de la pénitence, dans lequel Dieu distribue à pleines mains son pardon et révèle sa tendresse de Père envers ses fils les plus faibles."
(Jean Paul II)
(source : Service de presse du Vatican)
