Saint Frère André (1845-1937)
Fêté le 7 janvier – Saint Frère André
Religieux – Thaumaturge – Apôtre de Saint Joseph – Guérisseur des malades
Qui est Saint Frère André ?
Saint Frère André (1845‑1937), né Alfred Bessette au Québec, est un humble religieux de la Congrégation de Sainte‑Croix. D’une santé fragile et d’une grande simplicité, il devient portier au collège Notre‑Dame de Montréal. Sa foi ardente en Saint Joseph et sa compassion pour les souffrants attirent rapidement des foules de malades.
Un homme de prière et de guérison
Frère André passait de longues heures en prière, confiant chaque personne à Saint Joseph. De nombreux malades affirment avoir été guéris après avoir reçu son écoute, sa bénédiction ou un peu d’huile de la lampe brûlant devant la statue de Saint Joseph. Il ne se considérait jamais comme un faiseur de miracles : il répétait simplement : « C’est Saint Joseph qui guérit. »
Le fondateur de l’Oratoire Saint‑Joseph
Porté par une foi inébranlable, Frère André entreprend la construction d’un sanctuaire dédié à Saint Joseph sur le Mont Royal. Ce lieu deviendra l’immense Oratoire Saint‑Joseph de Montréal, visité chaque année par des millions de pèlerins. Il y repose aujourd’hui, et son tombeau est un lieu de guérison et de paix.
Représentation iconographique
Saint Frère André est souvent représenté :
- en religieux de Sainte‑Croix,
- tenant un ou une canne laissée par un malade guéri,
- près de l’Oratoire Saint‑Joseph,
- ou bénissant les malades avec douceur.
Miracles et grâces attribués
- Guérisons physiques : douleurs, paralysies, maladies chroniques, affections graves.
- Apaisement des souffrances : réconfort dans la maladie, force dans l’épreuve.
- Guérisons intérieures : paix retrouvée, libération des angoisses, réconciliation familiale.
- Protection des familles : soutien dans les difficultés matérielles et spirituelles.
Son culte
Canonisé en 2010, Saint Frère André est l’un des saints les plus aimés du Canada. Son intercession est recherchée dans le monde entier, surtout par les malades, les personnes seules, les familles éprouvées et ceux qui cherchent un refuge de paix. L’Oratoire Saint‑Joseph demeure un haut lieu de guérison et de prière.
Pourquoi prier Saint Frère André ?
- Pour la guérison des maladies : douleurs, affections chroniques, souffrances persistantes.
- Pour la paix intérieure : anxiété, inquiétudes, troubles du cœur.
- Pour la confiance en Dieu : il enseignait l’abandon et la simplicité.
- Pour les familles en difficulté : soutien matériel, réconciliation, protection.
- Pour l’intercession de Saint Joseph : dont il fut l’apôtre infatigable.
S.V.P., signaler toutes faveurs et guérisons obtenues à :
ORATOIRE SAINT-JOSEPH
380 Chemin Reine-Marie, Montréal, Qc H3V 1H6
Le miracle qui a mené à la canonisation du frère André
Bien des personnes voulaient connaître le
miracle qui a été approuvé par le Vatican, donnant ainsi le feu vert à la canonisation de frère André. La famille de la personne miraculée voulait se tenir loin des médias afin de laisser
toute la place au frère André à qui lʼon attribue l'intercession pour la guérison miraculeuse. La direction de lʼOratoire Saint-Joseph a décidé dʼen publier le récit dans la revue LʼOratoire.
Il sʼagit dʼun Canadien, victime dʼun accident grave sur la route à la fin des années 1990. Il était alors âgé de 9 ans.
« Un enfant roulant à bicyclette est heurté par une automobile. Le diagnostic des médecins indique un traumatisme crânien sévère. Les jours passent et le garçon est toujours dans le coma. Les médecins informent alors les parents que la situation devient critique. Le décès de lʼenfant est imminent. Pendant quʼà lʼhôpital, on retire les tubes qui maintiennent la respiration du jeune homme; des amis de la famille sʼarrêtent à lʼOratoire Saint-Joseph du Mont-Royal. Dans leur prière, ils demandent au bienheureux frère André la guérison complète du garçon. Ils rapportent à la famille de lʼhuile de Saint-Joseph, une médaille ainsi quʼune image de prière au frère André. Inspirés par cette démarche de foi, les parents prient le bienheureux frère André de permettre à leur enfant de recouvrer la santé.
À la surprise générale, une amélioration inattendue se produit. Malgré le retrait de lʼappareil respiratoire effectué quelques jours plus tôt, le jeune peut à nouveau respirer de lui-même. Les signes dʼamélioration se multiplient et le garçon sort du coma au bout de trois semaines. À partir de ce moment, sa condition ne cesse de progresser. Dans les semaines qui suivent, le garçon se remet rapidement de son grave accident. Ses parents accueillent cette guérison comme une grande faveur obtenue grâce à lʼintercession du frère André. Le jeune homme, aujourdʼhui dans la vingtaine, se porte bien et mène une vie active.
Cette guérison qui avait dʼabord fait l'objet dʼune enquête diocésaine en février 2005, a été déclarée scientifiquement inexplicable quatre ans plus tard. La commission médicale mandatée par la Congrégation pour la cause de saints a rendu un verdict favorable et unanime le 26 février 2009. Le 19 décembre, le pape Benoît XVI a demandé que soit émis un décret sur ce miracle. Et cʼest ainsi que sʼouvrait grande la porte pour introduire lʼancien portier du collège Notre-Dame au rang de saint. »
Saint patron des aidants naturels
Les évêques canadiens ont attribué à saint frère André le titre de saint patron des aidantes et aidants naturels au Canada le 30 septembre 2016. Ce titre de dévotion rappelle le lien très fort qui l’unit aux personnes malades ainsi qu’à celles et ceux qui se consacrent, chaque jour, à leur bien-être.
Une démarche de conviction
Cette décision vient couronner une démarche entreprise par le Regroupement des aidants naturels du comté de L’Assomption (RANCA) à l’automne 2010, soit quelques semaines à peine après la canonisation du frère André. Sa coordonnatrice, madame Caroline Vadeboncœur, avait alors rencontré père Mario Lachapelle, c.s.c., (alors vice-postulateur pour la cause du frère André) pour lui exprimer son désir de voir le frère André reconnu saint patron des aidants naturels.
Pour appuyer sa demande, elle a entrepris avec conviction de faire signer une pétition recueillant ainsi des milliers de signatures dont plusieurs provenaient de pèlerins de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal.
La requête a ensuite été soumise à la Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC) qui souhaite que ce titre de dévotion soit un moyen d’aider, d’encourager et de soutenir les familles et les amis qui prennent soin de leurs malades et de leurs mourants.
« Lorsque j’étais aidante naturelle, je me confiais souvent au frère André. Il me donnait la force de continuer ».
Caroline Vadeboncoeur, coordonnatrice, Regroupement des aidants naturels du comté de l’Assomption
« C’est avec joie que nous avons accueilli la décision de reconnaître saint frère André comme saint patron des aidants naturels au Canada. Ces hommes et ces femmes qui se dévouent chaque jour auprès de leurs proches nous montrent concrètement jusqu’où peut aller l’amour et la compassion. Tout comme eux, saint frère André savait se mettre humblement à l’écoute des milliers de personnes qui venaient partager avec lui leur souffrance ».
Père Claude Grou, c.s.c., recteur de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal
