Saint Callixte Iᵉʳ

Pape et martyr – Défenseur de la miséricorde

Fêté le 14 octobre

Sa vie

Saint Callixte Iᵉʳ fut pape de Rome de 217 à 222. Né esclave, il connut la prison et la souffrance avant d’être libéré et ordonné diacre. Sous le pontificat du pape Zéphyrin, il devint gardien du cimetière chrétien de la Via Appia, aujourd’hui appelé Catacombes de Saint Callixte.

Élu pape, il se distingua par sa grande miséricorde : il accueillait les pécheurs repentis et défendait la possibilité du pardon pour tous. Son attitude suscita des oppositions, mais il resta fidèle à l’Évangile de la compassion.

Un pasteur de miséricorde

Callixte enseignait que la sainteté n’est pas réservée aux parfaits, mais à ceux qui se relèvent par la grâce. Il affirmait que Dieu pardonne toujours à celui qui revient vers Lui avec un cœur sincère.

Il organisa la vie communautaire des chrétiens de Rome, favorisant la prière, la charité et la paix entre les fidèles.

Son martyre

Sous le règne de l’empereur Alexandre Séverus, Callixte fut victime de violences à cause de sa foi. Lapidé par la foule, il mourut en martyr vers l’an 222. Son corps fut enseveli dans le cimetière de Calépodius, sur la Via Aurelia.

Représentation

Saint Callixte Iᵉʳ est souvent représenté :

• en pape, portant la tiare et la croix pectorale ;
• tenant un livre ouvert, symbole de la miséricorde ;
• près des catacombes, rappel de son service auprès des martyrs.

Le miracle

Une tradition rapporte qu’un chrétien condamné injustement invoqua Saint Callixte Iᵉʳ alors qu’il allait être exécuté. Les chaînes se brisèrent et l’homme fut libéré. Ce signe fut interprété comme un témoignage de la puissance du pardon et de la liberté intérieure que Callixte prêchait.

Il est invoqué pour:

• la paix intérieure,
• la réconciliation,
• la force dans le pardon,
• la fidélité à la foi.