Sainte HELENE (249?-329)

Fêtée le 18 août

Impératrice – Mère de Constantin – Découvreuse de la Vraie Croix

Sa vie

Sainte Hélène, née vers 250 en Bithynie, était d’origine modeste. Elle devint l’épouse de Constance Chlore et la mère de Constantin, futur empereur romain. Lorsque celui-ci accéda au pouvoir, il lui donna le titre d’Augusta. Hélène utilisa alors son influence pour soutenir les pauvres, libérer les prisonniers et protéger les chrétiens.

Une chrétienne fervente

Convertie tardivement, Hélène vécut sa foi avec une grande ferveur. Elle priait longuement, pratiquait la charité et encouragea son fils à favoriser la paix religieuse. Son influence contribua à l’édit de Milan (313), qui mit fin aux persécutions contre les chrétiens.

Le pèlerinage en Terre Sainte

À plus de soixante-dix ans, Hélène entreprit un pèlerinage en Terre Sainte. Elle visita Bethléem, Nazareth, le Mont des Oliviers et Jérusalem. Elle fit construire plusieurs basiliques, dont celles de la Nativité et du Saint-Sépulcre.

La découverte de la Vraie Croix

Selon la tradition, Hélène découvrit à Jérusalem le bois de la Croix du Christ. Elle rapporta des reliques à Constantinople et à Rome, où elles sont encore vénérées aujourd’hui.

Une mère pour les pauvres

Connue pour sa bonté, Hélène se montrait proche des pauvres, des veuves et des orphelins. Malgré son rang impérial, elle resta simple, douce et généreuse. Elle mourut vers 330, entourée de l’affection du peuple chrétien.

Représentation iconographique

Sainte Hélène est représentée :

en impératrice portant une couronne,
tenant une grande croix,
avec un clou de la Passion,
ou près du Saint-Sépulcre.

Pourquoi l’invoquer ?

Protection des familles et des mères
On l'invoque contre le point de côté.
Contre les maux des yeux.
Pour retrouver quelqu'un
Paix intérieure
Voyageurs et pèlerins
Protection des maisons
Recherche de vérité

Sainte Hélène,
Vous qui avez su transmettre à votre fils Constantin la foi chrétienne,
donnez-nous simplicité,
courage et discernement pour dire l’Amour de Dieu à ceux qui nous sont proches.
Quand votre fils Constantin a été à la tête de l’empire Vous avez voulu,
par amour de Jésus retrouver le lieu de sa Crucifixion et le Bois de la Croix.
Donnez-nous de comprendre que,
si nous le voulons, rien ne peut nous séparer
de l’amour que Dieu nous a témoigné en nous donnant Jésus.
Montrez-nous la Croix comme un rappel de cet Amour.
Donnez-nous d’être de vrais disciples de Jésus.
Et si la vie nous met sur des chemins d’épreuve,
que nous sachions comme Il nous l’a demandé prendre notre croix chaque jour et le suivre avec amour.
Ainsi soit-il. »