Sainte Édith Stein (1891-1942)
Fêtée le 9 août
Philosophe – Carmélite – Martyre d’Auschwitz – Co-patronne de l’Europe
Sa vie
Sainte Edith Stein naît en 1891 dans une famille juive pratiquante de Breslau. Très douée intellectuellement, elle étudie la philosophie et devient l’élève du célèbre Edmund Husserl. Athée dans sa jeunesse, elle cherche passionnément la vérité.
En 1921, après avoir lu la Vie de Sainte Thérèse d’Avila, elle déclare : « Voilà la vérité ». Elle demande le baptême et devient catholique.
Du judaïsme au Carmel
En 1933, face à la montée du nazisme, Edith entre au Carmel de Cologne et prend le nom de Sœur Thérèse-Bénédicte de la Croix. Elle y mène une vie de prière, d’étude et d’offrande.
Pour la protéger, elle est transférée au Carmel d’Echt, aux Pays-Bas. Mais en 1942, après la protestation des évêques contre les persécutions nazies, les juifs convertis sont arrêtés. Edith est déportée avec sa sœur Rosa.
Son martyre
Le 9 août 1942, Edith Stein meurt au camp d’Auschwitz, victime de la haine antisémite. Elle offre sa vie pour son peuple et pour la paix du monde. Elle est canonisée en 1998 et proclamée co-patronne de l’Europe.
Représentation iconographique
Sainte Edith Stein est souvent représentée :
- en carmélite portant le voile blanc et noir,
- tenant un livre, symbole de la philosophie,
- avec une étoile de David, rappel de ses racines juives,
- ou avec une croix, signe de son offrande.
Pourquoi l’invoquer ?
- Pour la paix intérieure
- Pour les chercheurs de vérité
- Pour les personnes en quête de sens
- Pour les familles blessées par la violence
- Pour les victimes de haine ou de discrimination
- Pour les enseignants, philosophes et étudiants
Prière
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Sainte Édith Stein (1891-1942) prophétise les horreurs du nazisme à Pie XI
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Édith Stein, jeune juive allemande, philosophe, est d’abord assistante du penseur Edmund Husserl. Elle se convertit au christianisme en 1921 et devient religieuse au Carmel de Cologne (Allemagne), quelques mois après l’accession au pouvoir d’Hitler.
C’est de cette communauté qu’elle écrit une lettre au pape Pie XI pour lui demander de publier une encyclique dénonçant les persécutions des nazis. « Je sais que ma lettre a été remise cachetée au Saint-Père. […] Je me suis souvent demandé par la suite si cette lettre ne lui revenait pas quelquefois en mémoire. En effet, pas à pas, s’est réalisé dans les années qui suivirent ce qu’autrefois j’avais prédit pour l’avenir des catholiques en Allemagne. », précise-t-elle après l’éclatement du conflit mondial.
Loin d’être une évocation de l’actualité de l’entre-deux-guerres, ce courrier détaille avec une précision surhumaine ce qu’allaient être la haine et les exactions des nazis à l’égard des Juifs puis des catholiques.
Mgr Steffes, directeur de l’Institut de Münster, a témoigné de cette extraordinaire prophétie au sujet du nazisme qu’Édith considère comme une force de destruction « d’inspiration démoniaque ».
Édith Stein, Thérèse-Bénédicte de la Croix en religion, assassinée à Auschwitz le 9 août 1942, a été béatifiée en 1987, proclamée sainte en 1998 par saint Jean-Paul II, pape qui a fait d’elle la co-patronne de l’Europe. |
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Source : d’après Bernard Sesé, « Édith Stein (sainte), 1891-1942 », dans Patrick Sbalchiero (dir.), Dictionnaire des miracles et de l’extraordinaire chrétiens, Paris, Fayard, 2002, p. 244-246. |
Source · Marie de Nazareth